O que é Café Arábica?

Você já deve ter ouvido falar neste nome, correto? Afinal, este tipo de café representa cerca de 60% da produção mundial, e é a espécie de café que se acredita ter sido a primeira a ser cultivada. A Coffea arabica, também conhecida como o café árabe, é uma espécie de planta com flores da família Rubiaceae.

Os grãos deste tipo de café possuem concentração muito maior de açúcares, do que a do robusta. Por isso, o café arábica está no gosto popular, pois tem sabor suave, ligeiramente ácido e naturalmente doce. Além disso, o café arábica também possui um aroma mais suave e frutado e a concentração de cafeína em seus grãos é bem menor do que a de outras espécies de café.

Café Arábica para os consumidores

Para os consumidores, uma variação comum nas prateleiras são os blends, que são misturas entre diferentes espécies e variedades de grãos. Por conta dos aspectos diferentes observados no café robusta e no café arábica, é muito comum que os produtores façam blends entre grãos, tanto para combinar propriedades quanto para baratear os custos de produção, já que o café arábica tem um custo mais elevado devido aos cuidados que precisa ter no cultivo.

Já um café produzido unicamente com variedades de grãos da espécie arábica recebe o nome de 100% arábica. Tais produtos recebem a classificação de gourmets ou especiais pela ABIC, (Associação Brasileira de Indústria do Café), que atesta o nível de pureza e qualidade dos cafés.

A Planta

As plantas selvagens crescem entre 9 e 12 m (30 e 39 pés) de altura. As flores são brancas, de 10 a 15 mm de diâmetro, e crescem em cachos axilares. As sementes estão contidas em uma drupa (comumente chamada de “cereja”) de 10 a 15 mm de diâmetro, amadurecendo de vermelho brilhante a roxo e normalmente contendo duas sementes , muitas vezes chamadas de grãos de café .

Endêmica das terras altas do sudoeste da Etiópia, a Coffea arabica é agora rara neste país, enquanto muitas populações parecem ser de árvores nativas e plantações mistas. Coffea arabica é hoje cultivada em dezenas de países entre o Trópico de Capricórnio e o Trópico de Câncer . Ainda, também se encontra no Monte Marsabit no norte do Quênia, mas não está claro se esta é uma ocorrência verdadeiramente nativa ou naturalizada. A espécie é amplamente naturalizada em áreas fora de sua terra natal, em muitas partes da África, América Latina, Sudeste Asiático, Índia, China e diversas ilhas no Caribe e no Pacífico.

Cultivo

A planta leva aproximadamente uns sete anos para amadurecer completamente, e se dá melhor com 1,0–1,5 metros de chuva, distribuídos uniformemente ao longo do ano. Geralmente é cultivado em altitude entre 1.300 e 1.500 m, mas há plantações que cultivam ao nível do mar ou além de 2.800 m.

A planta pode tolerar baixas temperaturas, mas não geadas, e se dá melhor com uma temperatura média entre 15 e 24° C. As cultivares comerciais geralmente crescem apenas até cerca de 5 m, e frequentemente cortadas até 2 m para facilitar a colheita. Ao contrário de Coffea canephora , C. arabica possui preferência de cultivo em sombra clara.

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